São Luís - Gestores do Governo do Estado, por meio da Secretaria de Estado de Agricultura Familiar (SAF), e agricultores do Território do Vale Mearim, discutiram nesta semana, as políticas púbicas e cooperativismo na agricultura familiar do Maranhão. O encontro foi parte da programação da I Feira da Agricultura Familiar e Agrotecnologia (Agritec) realizada no município de Bacabal.
No seminário “Políticas públicas e cooperativismo na agricultura familiar do Maranhão”, os integrantes de cooperativas e de associações de agricultores familiares e gestores do poder público debateram os entraves e desafios do cooperativismo na agricultura familiar no estado.
O evento reuniu representativos segmentos dos setores populares e produtivos da sociedade, incluindo organizações, cooperativas, movimentos sociais, a União das Cooperativas do Maranhão e o colegiado de Desenvolvimento Territorial de Assistência Técnica e Extensão Rural do Vale do Mearim, que estavam, há muito tempo, dispersos e sem nenhum tipo de assistência do poder público.
Também presentes representantes da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Embrapa), Serviço de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae). 
O objetivo da SAF é incluir 20 cooperativas familiares no Programa “Mais Gestão”. Por meio dessa iniciativa, o Governo do Estado projeta o fortalecimento de cooperativas da agricultura familiar por meio da qualificação de seus sistemas de gestão (organização, produção e comercialização). 
Para o Governo do Estado e parceiros essa ação é considerada importante e estratégica, pois as cooperativas da agricultura familiar têm sido, de forma crescente, confrontadas com a exigência de aprimorarem suas práticas de gestão, de modo a alcançarem melhores resultados de mercado e renda para seus cooperados. 
A qualificação das cooperativas vai garantir o acesso a mercados, especialmente ao aberto pelo Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) e Programa de Aquisição de Alimentos (PAA).
O secretário de Estado de Agricultura Familiar (SAF), Adelmo Soares, lembrou que, este mês, o Maranhão recebeu de Antônio Rota, especialista sênior em Pequenas Criações da Divisão de Assistência Técnica (PTA), do Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA). O especialista visitou os municípios de Chapadinha e Vargem Grande e apontou diversas dificuldades enfrentadas pelos produtores de caprinos e ovinos. 
Para o coordenador do Departamento de Cooperativismo e Associativismo da SAF, Jhonny Santos, ano passado apenas uma cooperativa participou do programa. “O objetivo é levar os benefícios do Programa ‘Mais Gestão’, que usa metodologia de Assistência Técnica e Extensão Rural (ATER) específica para cooperativas da agricultura familiar, para mais de 20 cooperativas no Estado”.
Durante o evento foi formado o Comitê de Desenvolvimento do Cooperativismo na Agricultura Familiar do Maranhão. É formado por membros de cooperativas, movimentos sociais e parceiros como Embrapa e Agerp.
“Os trabalhos só estão começando e tem muita coisa pra ser feita. O fortalecimento do cooperativismo e do associativismo, no Maranhão, é possível com o apoio e parceria do Governo, associações, instituições públicas e privadas, sindicatos e de todos que lutam pelo desenvolvimento do estado por meio da agricultura familiar”, declarou o presidente da União das Cooperativas da Agricultura Familiar e Economia Solidária do Estado do Maranhão (Unicafes), Joaquim Alves.
Entre as entidades presentes, o Movimento de Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), Movimento Interestadual das Quebradeiras de Coco Babaçu (Miqcb), Associação das Comunidades Negras Rurais Quilombolas do Maranhão (Aconeruq), Confederação das Cooperativas de Reforma Agrária do Brasil (Concrab) e Ministério do Desenvolvimento agrário.