A revista Exame publicou na edição 1006 - que já está nas bancas - uma reportagem especial sobre a marcha da economia brasileira. Uma pesquisa exclusiva EXAME/Deloitte identificou as dez regiões emergentes mais dinâmicas do Brasil. A região sul-maranhense foi classificada entre as dez e teve Porto Franco como município promissor.
As instalações de empresas na cidade e a localização geográfica são citados como fatores que contribuem para este crescimento econômico. Segundo a Exame, a cidade tem se tornado um distrito agroindustrial com instalações de empresas como Algar Agro, Cargil Brunge e Ceagro. A revista ainda destaca que, apesar do avanço nos últimos anos, a cidade ainda é carente de bons hotéis, escolas e restaurantes.
Para Deoclides Macedo, prefeito de Porto Franco, a pesquisa realizada pela Exame é resultado da política de atração de investimentos adotada por sua administração. "Criamos o distrito agroindustrial às margens da rodovia Belém-Brasília e da ferrovia Norte-Sul, a fim de gerar os empregos e a distribuição da renda de que a população tanto precisa, sempre na perspectiva de agregar valor aos nosso produtos".
Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estática (IBGE) mostram que o crescimento do número de empresas no sul-maranhense foi 39% de 2006 a 2008, sendo que o Brasil cresceu nove por cento. Em relação aos números de empregados, o sul do Maranhão registrou 96% e o Brasil, 12%.
Porto Franco fica a 750 km de São Luís (capital do estado) e 102 km de Imperatriz. De acordo com o censo demográfico de 2010, tem uma população de 21.530 pessoas. Está localizado entre a região do Mapito, é banhado pelo rio Tocantins, cortado pelas rodovias federais BR-010 (Belém-Brasília) e BR-226, pela rodovia estadual MA-336 e pela Ferrovia Norte-Sul.
Cultivo do eucalipto
A revista também destaca o cultivo de eucalipto na região. Segundo a Associação Brasileira de Celulose e Papel (Bracelpa), em 2009 o Brasil produziu 13.315 toneladas de celulose e 9.428 toneladas de papel. Em 2011, a produção brasileira de celulose deverá fechar em 14,2 milhões de toneladas e a produção de papel deverá chegar a 9,8 milhões de toneladas.
Ainda conforme dados da Bracelpa, no período de 1º de janeiro até dezembro de 2010, o Maranhão plantou 15.824 (25,47 km) milhas de eucalipto. A inauguração da fábrica de papel e celulose da Suzano em Imperatriz deverá ampliar os números de empregos e atrair novos negócios para a região.

Mapito - A região do Mapito é a união entre os estados do Maranhão, Piauí e Tocantins. O local é uma das regiões onde o agronegócio mais cresce no país. O Mapito está em franco desenvolvimento com a chegada de novas fábricas de celulose, siderúrgicas, grandes investidores e pequenas e médias empresas. (Assessoria)