Mais de 254 mil famílias maranhenses que se enquadram no perfil da Tarifa Social de Energia Elétrica, que é um benefício instituído em Lei Federal para atender aos consumidores residenciais de baixa renda com desconto de até 65% na conta de energia, já perderam o benefício porque não se recadastraram no Programa. Estas famílias já estão pagando a tarifa normal, sem descontos, mas podem voltar a ter o benefício quando se recadastrarem.
Dia 31 de dezembro de 2014, foi a data limite estipulada pela Agência Nacional de Energia Elétrica - ANEEL, para a atualização do cadastro dos clientes junto às Concessionárias de energia elétrica. Aqueles que não atualizaram os seus cadastros passaram a receber suas contas sem o desconto.
De 1 milhão 114 mil famílias maranhenses beneficiadas com a Tarifa Social, mais de 254 mil já perderam o benefício nos dois primeiros meses de 2015 porque não atualizaram seu cadastro junto à Cemar. Desses 254 mil, aproximadamente 54 mil famílias recebiam suas contas de energia elétrica pagas por meio do programa Viva Luz do Governo do Estado (benefício concedido às famílias que consomem até 50 kWh/mês) e, agora, com a perda dos benefícios, terão que pagar as suas contas integralmente. Este número ainda pode aumentar, caso as outras famílias não façam essa atualização.

Atualização e cadastro - Quem perdeu o prazo para atualização de cadastro, ou até mesmo já perdeu o benefício, ainda pode fazer a atualização do cadastro e voltar a ter o benefício a qualquer momento. O Ministério de Desenvolvimento Social (MDS) e a Defensoria Pública do Estado do Maranhão estão formalizando parceria, para acelerar o cadastro ou recadastro no benefício sem a necessidade do cliente ter que comparecer a uma agência de atendimento da Cemar, desde que a família atenda aos critérios estabelecidos em Lei. Neste caso, é necessário somente procurar a Secretaria de Ação Social ou o Centro de Referência de Assistência Social - CRAS do município para efetuar a atualização cadastral.
Até a conclusão dessa parceria, o cliente poderá ligar para a Central de Atendimento pelo número 116 ou ainda ir a uma agência de atendimento da Cemar (levando a conta de energia, CPF, identidade, cartão do Bolsa Família, Bolsa Escola ou Vale Gás e o Número de Inscrição Social (NIS) ) e fazer as devidas atualizações.

Critérios - Para ter o NIS a família precisa estar inscrita no CADASTRO ÚNICO para programas sociais do Governo Federal e ter uma renda mensal menor ou igual a meio salário mínimo nacional por pessoa, ou seja, R$ 394,00. Idosos com 65 anos ou pessoas com deficiência de qualquer idade também têm direito ao desconto, via BPC - Benefício de Prestação Continuada da Assistência Social. Famílias com renda mensal de até três salários mínimos, que tenham portador de doença ou deficiência cujo tratamento necessite o uso continuado de aparelhos que demandem consumo de energia elétrica têm direito ao benefício. (Assessoria de Imprensa da Cemar)

*Ranking dos 10 municípios com a maior quantidade de famílias que perderam o benefício:
    
    Baixa Renda                    Viva Luz            Total 
    São Luís                            28.721            4.004    32.725
    Imperatriz                          22.023            2.732    24.755
    Caxias                              18.552            2.795    21.347
    São José de Ribamar         17.821            2.610    20.431
    Timon                                18.806           2.597    21.403
    Codó                                 17.216           2.506    19.722
    Paço do Lumiar                  17.265           2.448    19.713
    Bacabal                             17.401           2.429    19.830
    Balsas                               17.773           2.394    20.167
    Açailândia                          17.777           2.433    20.210