No início de 2011, quando foi feita uma matéria semelhante a esta, que é uma pequena retrospectiva do que ocorreu no futebol imperatrizense e maranhense, O PROGRESSO falou que o ano de 2010 não deixou saudade aos clubes profissionais de Imperatriz. Na ocasião, tinha o Imperatriz e o JV Lideral.
Dizer que o ano de 2011 não deixou saudade pode ser um pensamento negativo, mesmo porque em relação a 2010, o Cavalo de Aço melhorou um pouco. Ficou em terceiro lugar no Estadual, enquanto que em 2010 ficou na sexta colocação, e na Copa União foi vice-campeão de um turno. Mas o que se vê esse ano é que somente fala-se no Imperatriz e não mais nos dois clubes imperatrizenses, haja vista que o JV Lideral está com o seu departamento de futebol profissional desativado desde o término do Estadual de 2010. O presidente Walter Lira, por não concordar com as falcatruas da Federação Maranhense de Futebol (FMF), na época definiu por extinguir o time profissional. A promessa é de voltar este ano.
Em nível estadual, quem deu as cartas esse ano foi o Sampaio Corrêa, que conquistou o título das duas principais competições: o Campeonato Maranhense e a Copa União. Por isso, mais uma vez, é o representante do Maranhão na Copa do Brasil e no Campeonato Brasileiro da Série D. O outro representante do Maranhão na Copa do Brasil é o Santa Quitéria, vice-campeão estadual.
Sabiá, de Caxias, e Viana, campeão e vice, respectivamente do Estadual Série B do Maranhão, subiram para a primeira divisão.
Em nível local, o “bicho” foi o JV Lideral, que conquistou seis das oito competições de categorias de base que disputou. Nos certames locais, ganhou os títulos do Sub-12 até o Sub-16. Em nível estadual, conquistou a Copa Maranhão Sub-18 e o Campeonato Estadual Sub-17.
O fato negativo foi que o JV Lideral não vai disputar a Copa São Paulo Júnior mesmo tendo vencido a Copa Maranhão Sub-18. O título valia uma vaga na maior competição sub-18 do Brasil, mas por questões burocráticas o Tricolor ficou fora. A Seleção de São Francisco do Brejão foi a grande campeã do Copão Maranhão do Sul 2011. Já a equipe feminina do EG Sport conquistou o título de campeã do Campeonato Imperatrizense de Futebol Feminino.
Um fato grandioso aconteceu esse ano no Maranhão: a queda de Alberto Ferreira da FMF, depois de 20 anos de desmandos. Um interventor foi nomeado, Antonio Américo Gonçalves, que prometeu consertar o que está errado há 20 anos. Walter Lira, um representante da região tocantina e sul do estado, está no contexto da FMF e é o seu vice-presidente.
Outro fato considerado importante, pelo trabalho que vem realizando, foi a reeleição do agora Cabo Esmeraldo Júnior para o seu quarto mandato na Liga Imperatrizense de Futebol (LIF).
Galeria de campeões do futebol de Imperatriz e do Maranhão em 2011
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