O Campeonato Maranhense de 2016 será disputado por oito equipes, que foram divididas em dois grupos de quatro equipes cada. A competição é de tiro curto.
Grupo A: Sampaio Corrêa, Moto, Araioses e São José
Grupo B: Imperatriz, Maranhão, Cordino e Santa Quitéria
O Campeonato Maranhense de Futebol de 2016 será a 97ª edição organizada pela Federação Maranhense de Futebol. A competição garantirá duas vagas na Copa do Brasil de 2017 e na Copa do Nordeste de 2017, além de uma vaga na Série D do Brasileiro de 2016.
No primeiro turno, as equipes jogarão entre si, dentro de suas respectivas chaves, em jogos de ida e volta. Os dois melhores colocados de cada grupo avançarão para as semifinais e os vencedores de cada partida disputarão a final do primeiro turno. O campeão garantirá uma vaga na final do Campeonato Maranhense.
Em seguida, começa a disputa do segundo turno. As oito equipes continuarão nos grupos já atribuídos na primeira fase, mas enfrentarão os times do outro grupo, mas com jogos apenas de ida. A partir daí, a competição acontecerá da mesma forma que no primeiro turno: os dois melhores de cada grupo avançarão para as semifinais, os vencedores de cada partida disputarão a final do segundo turno e o campeão garantirá uma vaga na final do Campeonato Maranhense.
Caso a mesma equipe vença os dois turnos, ela será automaticamente declarada campeã do Estadual de 2016.
A fim de determinar a classificação geral do campeonato a partir do 3º colocado, serão utilizadas todas as partidas dos dois turnos, incluindo fases classificatórias, semifinais e finais de turno. Será rebaixado para a Segunda Divisão de 2017 o último colocado na classificação geral.
A primeira rodada será fechada neste domingo (24), com mais três jogos: 15h45 – Araioses x Sampaio – Cardosão; 16h00 – Moto x São José – Castelão; 16h00 – Santa Quitéria x Cordino – Rodrigão.