João Gabriel é tratado como uma jóia pelo São Paulo - fOTO Divulgação/SPFC

Hoje é o dia de João Gabriel Rodrigues de Sousa, no dia 16 de junho de 2004, portanto ainda vai completar 16 anos, na cidade de Dom Elizeu, que fica a 150 km de Imperatriz. Entretanto, ainda bebê, a família de João Gabriel, mudou-se para a cidade maranhense de Itinga, que fica a 130 km de Imperatriz e a 30 km de Dom Elizeu, no estado do Pará. João Gabriel é filho de João Célio Rodrigues e Maria da Cruz Sousa. 
João Gabriel iniciou os seus passos no futebol, na escolinha do Grêmio em Imperatriz, sob os cuidados do professor Claudio Santiago, que lhe ensinou todos os fundamentos do futebol. Todo garoto que vai para uma escolinha, aprendem inicialmente os fundamentos do futebol, e somente depois quando estiver em categorias de base mais altas, como sub-15, sub-17, sub-19, sub-20, é que são submetidos a sistemas táticos, que é para quando chegar no profissional eles possam entender o que o professor quer. Mas antes de chegar a escolina do Grêmio, João Gabriel, teve uma breve passagem pela escolinha Futuros Craques, sediada em Itinga-MA. Lá ele teve uma grande ajuda de Adriel Santiago, que vendo o talento dele, o levou para o Grêmio de Imperatriz. No seu primeiro campeonato imperatrizense sub-13 pelo Grêmio, foi artilheiro da competição com 13 gols e eleito o melhor jogador do torneio. O Grêmio Imperatriz foi o campeão.
João Gabriel é super habilidoso, dribla com perfeição e tem cheiro de gol. O garoto atualmente está na categoria de base do São Paulo, onde chegou em abril de 2018, mais precisamente no sub-17, mesmo ainda não tendo completado 16 anos. João Gabriel foi levado para o São Paulo, por Radvaldo e Rafael, que detêm o direito de explorar a marca do Grêmio, com a escolinha em Imperatriz, por meio da empresa RR Sports. “Agradeço imensamente a todos que direta ou indiretamente,  contribuiram para que atualmente eu esteja em um grande clube”, destacou João Gabriel. 
No São Paulo, João Gabriel é conhecido por Maranhão, uma forma de discriminação. Todo garoto bom de bola do Maranhão, que vai para um clube do eixo sul/sudeste/centro oeste, normalmente não são conhecidos pelos seus nomes, mas como Maranhão.