Imperatriz foi eliminado da Copa do Brasil, a quarta vez, ainda na primeira fase

A meta traçada pela diretoria era de chegar pelo menos na terceira fase, que renderia ao clube mais de R$ 3 milhões.  Entretanto, durou apenas 90 minutos, a quarta participação do Imperatriz em Copas do Brasil. Na partida única contra o Náutico, realizada na noite desta terça-feira (12), no Frei Epifânio, com um público de mais de sete mil pessoas, o Cavalo de Aço só empatou em 1 a 1 e foi eliminado. Para seguir em frente, teria de vencer o jogo.
Por ser melhor no ranking da Confederação Brasileira de Futebol-CBF, o Náutico se classificou para seguir na Copa do Brasil, competição mais democrática do Brasil, e o caminho mais curto para a Libertadores. Quem conquistar a Copa Libertadores colocará as mãos em R$ 70 milhões, depois de somadas todas as fases.
Os gols da partida foram marcados em tempos distintos, mas sempre no fim do jogo. O lateral direito André  Krobel abriu o placar, aos 46 minutos do primeiro tempo, em cobrança de falta em que a barreira abriu e a bola quicou no gramado enganando o goleiro Jean, enquanto que o Cavalo de Aço empatou aos 47 minutos do segundo tempo, em cobrança de penalidade máxima, pelo meia Daniel Barros. O consenso é que Jean falhou no lance.
O árbitro Uesclei Regison Pereira dos Santos, da Federação do Amazonas, foi confuso e prejudicou o Imperatriz. Ele, por exemplo, deu 5 minutos de acréscimos, mas quando o Imperatriz empatou terminou a partida, quando ainda faltavam três minutos.
O JOGO - A filosofia de jogo do Náutico foi o de jogar com o regulamento debaixo do braço, ou seja, primeiro se defender e se possível atacar.
Mas mesmo assim a primeira grande oportunidade foi do time Timbu, com uma cabeçada de Wallace Pernambucano. Num outro lance ele chegou a marcar, mas o gol foi anulado, porque o atacante estava impedido.
O Imperatriz tentou buscar o gol, mas sempre bloqueado pela zaga, devido o sistema defensivo empregado pelo treinador Márcio Goiano. Um chute de longe do meia Daniel Barros foi o melhor que o Imperatriz fez no primeiro tempo. O gol do Náutico, em cobrança de falta de André Krobel, foi já nos acréscimos do primeiro tempo, em uma grande bobeira do time. A bola quicou antes que Jean a abafasse. 
Na etapa complementar o Cavalo de Aço melhorou suas ações de ataque, mas passou relativo sufoco na zaga. Ainda assim, foi melhor, mas só empatou aos 47 com Daniel Barros, de pênalti. Ídolo da torcida, Júnior Chicão perdeu dois gols feitos, um no início e outro quase no fim do segundo tempo, quando o placar ainda era de 1 a 0 para o visitante. No segundo lance, Chicão recebeu a bola livre de marcação na entrada da área, perto do grande circulo e chutou por cima. Toda a torcida já estava de pé para comemorar, mas a bola foi para longe, Depois disso, muitas reclamações da torcida e Júnior Chicão se lamentou muito.
A chave foi virada e as atenções agora estão voltadas para o Campeonato Maranhense, no qual o Imperatriz neste sábado, o Maranhão, no Frei Epifânio, às 19h30.