Depois de seis anos e mesmo com os problemas extracampo, como a quebra de ônibus em praticamente todas as viagens, a pior nesta última a São Luís, em que os jogadores passaram 25 horas na estrada, o Imperatriz, enfim, chegou à final de um turno do Campeonato Maranhense.
Um simples empate já bastava ao Cavalo de Aço, no último domingo (24), diante do Maranhão Atlético para avançar à decisão do primeiro turno do Campeonato Maranhense. E foi justamente isso que aconteceu com o 0 a 0 no estádio Nhozinho Santos.
Apesar de atuar em casa, o time do Maranhão não conseguiu reverter a vantagem do Imperatriz, que havia vencido o primeiro jogo da semifinal por 1 a 0. O time atleticano até começou tentando se impor, mas pecou nas finalizações. Aos poucos, o MAC passou a ameaçar menos o Imperatriz, que apostou todas as suas fichas na defesa para avançar para a decisão. Assim, o 0 a 0 persistiu na etapa inicial.
Na volta do intervalo, a trave salvou o Maranhão Atlético. Logo no primeiro minuto da etapa final, Toninho chutou, a bola bateu na trave e voltou nos pés de Lindoval, que desperdiçou. Após a oportunidade, o Cavalo de Aço voltou a ter uma postura bastante defensiva, já que o empate o garantia na final.
Pressionado para marcar o gol que o colocaria na decisão, o Maranhão tentou atacar. Algumas chances foram criadas, mas nada que causasse tanto perigo ao gol do goleiro Alberto. A situação maqueana até melhorou quando Ivan foi expulso restando pouco mais de dez minutos para o apito final. A pressão maqueana aumentou, e nada de gol.
Ao 39 minutos, Jackson cobrou falta e Marcelo desviou de cabeça, para ótima defesa de Alberto, que garantiu o empate sem gols e a classificação do Imperatriz à final do primeiro turno do Campeonato Maranhense.
Tudo bem, o time está classificado e vai decidir com o vencedor do jogo de ontem entre Sampaio e Bacabal, cujo resultado, até o fechamento desta edição, não era conhecido, mas a diretoria precisa rever essa situação do ônibus e não aceitar veículos velhos para que não volte a acontecer quebra no meio do caminho. No caso da última viagem, ainda bem que o time viajou com antecipação. Caso tivesse viajado no sábado, como pelo menos um diretor chegou a ventilar, poderia ter ocorrido um W O. O time saiu sexta-feira à noite e só chegou em São Luís às 17 horas de sábado. Um absurdo que não pode mais acontecer.
Com tudo isso, diretoria, comissão técnica, jogadores e todos que contribuíram direta ou indiretamente para que o Imperatriz voltasse à cena no futebol maranhense estão de parabéns.
O primeiro jogo da final do primeiro turno será nesta quinta-feira (28), contra Bacabal ou Sampaio Corrêa.
O time reapresenta-se hoje pela manhã e faz trabalho na academia Tubarão. À tarde, treino com bola no Frei Epifânio.
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