A bola vai rolar no Maranhão com a primeira rodada do Estadual. A competição contará com dez clubes, entre os quais o retorno do Moto, após uma temporada na segunda divisão, e o neófito Araioses, que conquistou o acesso junto ao Rubro-Negro. Além disso, o Maranhão entra brigando pelo bicampeonato maranhense, enquanto o Sampaio, após conquistar o acesso para a Série B, quer voltar a conquistar o estadual. O Imperatriz, que bateu na trave ano passado, com o vice, quer chegar este ano e conquistar o segundo título estadual.
Para equilibrar a disputa, as equipes investiram em reforços e também na contratação de treinadores. Flávio Araújo, Josué Teixeira, Sandow Feques e Meinha são quatro treinadores campeões estaduais que buscarão mais um título no Maranhão para o currículo.
Regulamento alterado
O regulamento do Campeonato Maranhense foi alterado para 2014 e os 10 times foram divididos em dois grupos. No primeiro turno, as equipes de cada grupo jogam entre si e os dois melhores de cada avançam para as semifinais. No returno, o confronto será contra as equipes da outra chave e novamente os dois melhores avançaram para as semifinais. Em caso de campeões diferentes nos turnos, serão realizados dois jogos para definir quem ficará com o título do Campeonato Maranhense de 2014.
O rebaixamento será definido através da pontuação geral de todo o campeonato. As duas equipes que somarem menos pontos caem para a Série B do Campeonato Maranhense de 2015. Em caso de empate na pontuação, os critérios são: 1) mais vitórias; 2) melhor saldo de gols; 3) mais gols pró; 4) confronto direto; 5) menos cartões vermelhos; 6) menos cartões amarelos; 7) sorteio.
Nas semifinais do turno, as equipes classificadas em primeiro lugar no grupo jogam com a vantagem de realizar o jogo de volta em casa e necessitando de dois empates para garantir a vaga na decisão. Além disso, jogam pelo empate no placar agregado dos dois confrontos, sem o critério de desempate para o gol fora de casa. Nas finais do turno, a vantagem será do clube com a maior pontuação geral.
Grupo A: Imperatriz, Moto, Araioses, Cordino e São José
Grupo B: Sampaio Corrêa, Maranhão, Bacabal, Balsas e Santa Quitéria
O jogo que vai marcar a abertura do campeonato estadual 2014 é Santa Quitéria x Maranhão, às 15h15, no Rodrigão.
Jogos da 1ª rodada da primeira fase do estadual
Domingo – dia 26
15h45 – Santa Quitéria x Maranhão – Rodrigão
16h00 – Cordino x Araioses – Leandrão
Segunda-feira – dia 27
20h15 – Moto x Imperatriz – Nhozinho Santos
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