A pró-reitora de ensino e graduação, Sônia Almeida, e o diretor do Núcleo de Educação de Ensino a Distância, Othon Bastos Filho, visitaram o polo da Universidade Aberta de Imperatriz, que é um projeto autônomo ligado ao Ministério da Educação. Tal como o nome diz, a Universidade Aberta é um projeto em que todas as universidades públicas participam oferecendo cursos de graduação em regime semipresencial, isto é, os alunos possuem todas as estruturas físicas de uma universidade, mas os conteúdos são produzidos via tecnologias pedagógicas.
No polo de Imperatriz, por exemplo, tanto a Universidade Federal do Maranhão quanto a Universidade Estadual do Maranhão e o Instituto Federal de Educação podem oferecer cursos de graduação e, dentro desta estrutura, proporcionar cursos de extensão e organizar pesquisas para esses alunos. A visita do grupo ao polo reforça, neste momento, a preocupação que a Universidade Federal do Maranhão tem com a continuidade do projeto e com a qualidade das ações desenvolvidas ao estimular a integração do polo à comunidade.
Segundo o diretor do NEAD, essa forma de transmissão do conhecimento é bastante interessante porque permite aos alunos da região poderem estudar no regime semipresencial. Além da Universidade Aberta, o NEAD já participa da UNIVIMA, que é o núcleo de cursos a distância de propriedade da Secretaria de Estado da Ciência e Tecnologia, e possui também o seu próprio núcleo que é o NEaD, que já oferece cursos de graduação, pós-graduação e extensão.
No Maranhão, existem atualmente 30 polos da Universidade Aberta em todas as regiões do Estado, conforme estrutura montada pela Capes - Ministério da Educação. A Universidade Aberta do Brasil é um sistema integrado por universidades públicas que oferece cursos de nível superior para camadas da população que têm dificuldade de acesso à formação universitária, por meio do uso da metodologia da educação a distância. O público em geral é atendido, mas os professores que atuam na educação básica têm prioridade de formação, seguidos dos dirigentes, gestores e trabalhadores em educação básica dos estados, municípios e do Distrito Federal. A UFMA trabalha em 20 polos no Maranhão. (Ascom)