Com o objetivo de contribuir para a qualificação da mão de obra do polo coureiro do município de Governador Edison Lobão (Ribeirãozinho) e regiões próximas, o Governo do Maranhão vai oferecer cursos profissionalizantes. A iniciativa está sendo articulada por meio da Secretaria de Estado da Indústria e Comércio (Seinc), responsável pelos trabalhos da cadeia do couro no estado.

Distante 30 km de Imperatriz, no Sul do Maranhão, a região de Ribeirãozinho é considerada o maior polo coureiro do estado. No local, estão instalados quatro curtumes que, juntos, somam 1.500 postos de trabalho. O Governo do Estado contratou o Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial (Senai) para ministrar os cursos, que acontecerão na unidade móvel de couro e calçados, popularmente conhecido como caminhão escola, na segunda quinzena deste mês.
A meta é formar mão de obra qualificada que atenda as demandas do mercado, visando a expansão do polo coureiro da região, considerado um dos maiores do estado, somando esforços junto às ações do Governo do Estado, já em andamento, que visam o adensamento de toda a cadeia, promovendo produtividade e industrialização da produção.
O secretário de Estado da Indústria e Comércio, Simplício Araújo, explica que a região tem uma grande vocação para a produção de artefatos em couro e, com os incentivos do Governo, os sinais de expansão já começaram a aparecer. "A ação vai sanar um antigo problema dos curtumes, que é a falta de mão de obra qualificada, o que vinha impossibilitando um maior crescimento do setor na região. Uma fábrica de calçados irá se implantar no Maranhão, mais um motivo para que possamos qualificar as pessoas, para que os postos de trabalhos possam ser ocupados por nossa gente".
Neste mês, serão iniciados os cursos de "Modelista de cabedais de calçados" e "Confeccionador de artefatos de couro e sintético", cada um com carga horária de 160 horas, incluindo aulas teóricas e práticas. Os participantes receberão material didático, equipamentos, instrumentos, ferramentas e laboratório. Mais dois cursos na área serão ministrados, com início previsto para dezembro.

Incentivos
 
Ribeirãozinho recebeu em julho, a primeira escola voltada para a capacitação no ramo coureiro do estado. Foi instituída como um Centro Vocacional do Instituto de Educação, Ciência e Tecnologia do Maranhão (Iema). Com incentivos ficais, por meio do Programa 'Mais Empresas', os resultados já começaram a aparecer, refletindo no aumento na exportação de couro. 
A Tucson Boots, empresa paulista especializada na fabricação de botas e calçados infantis fabricados em couro, anunciou, recentemente, que pretende instalar uma fábrica em Ribeirãozinho. Com início das operações previstas para janeiro de 2017, o local terá capacidade de produção de 400 pares de calçados/dia, e vai gerar 120 empregos diretos. 
 Por meio dessas iniciativas, o Governo do Estado ajuda na elevação da produção, permitindo o aumento da qualidade e valor dos produtos, possibilitadas pela industrialização, feita de acordo com a vocação produtiva local e com estímulo ao pequeno produtor rural.