Esta semana, demos início à concretização de um dos maiores sonhos da Baixada e do Litoral Ocidental maranhense: recebi o projeto executivo finalizado e autorizei a licitação para a construção da Ponte Central–Bequimão, na qual investiremos, somadas as estradas de acesso, cerca de R$ 80 milhões ao longo dos próximos anos.  O tema vem sendo discutido desde a década de 1970, mas só agora temos ações concretas para virar realidade. Estamos colocando em prática a nova visão de desenvolvimento para o Maranhão, promovendo políticas públicas em todas as regiões.

 Com a construção da ponte que liga Bequimão e Central, as trocas comerciais, o transporte de pessoas e a intensificação do turismo regional serão fortemente ampliados nesses municípios e mais Mirinzal, Guimarães, Cedral, Cururupu, Porto Rico, Serrano do Maranhão, Bacuri e Apicum-Açu. A produção de peixe, mariscos, farinha e outros produtos oriundos dali vão circular com mais facilidade. Além disso, as praias muito conhecidas regionalmente poderão ser alcançadas com mais facilidade pelos moradores das regiões vizinhas, incluindo a Região Metropolitana de São Luís. Entre esses destinos turísticos que estarão mais acessíveis está a mítica Ilha dos Lençóis, o lar de Dom Sebastião e dos guarás.
  A licitação para a ponte faz parte de um conjunto de ações que o Governo tem iniciado na Região, que agora é tratada com muito respeito por toda a nossa equipe. E há muitos outros exemplos. A estrada que liga Pedro do Rosário a Zé Doca está em pleno andamento para finalizar seus 43 km de execução. O programa Mais Asfalto já está presente em cinco municípios e, ainda este mês, chegará a outros três.  
Através da EMAP, estamos melhorando a travessia de ferry-boat para Baixada, com reformas nos portos para dar mais conforto, segurança e agilidade aos passageiros. Serão investidos mais de R$ 10 milhões em novas estruturas nos dois portos, Cujupe e Ponta da Espera. Outra novidade tem início no próximo mês: um serviço especial de deslocamento do estacionamento até a passarela para idosos e pessoas com dificuldade de locomoção, por meio de veículo exclusivo. Ampliamos a fiscalização sobre os prestadores de serviço, por intermédio do PROCON e da EMAP, e com isso obtivemos uma redução nos atrasos nas viagens. E, por fim, vamos licitar ainda em 2015 para contratar empresas que se comprometam a modernizar as embarcações, ampliando a velocidade na travessia.
 O Hospital de Pinheiro, construído com recursos do Governo Federal, também será finalizado em 2015. Com capacidade de 100 leitos de internação clínica e outros 10 leitos de UTI, o hospital vai por fim às enormes dificuldades do povo da Baixada, que precisou se deslocar durante décadas até São Luís para ter atendimento especializado. Nosso Governo leva a sério a saúde e sabe identificar as reais prioridades, por isso garantiremos o pleno funcionamento do novo Hospital.
 Na Educação, faremos ao longo dos próximos 24 meses grandes investimentos. A começar pelo projeto de instalação do Campus da Uema em São Bento, que contará com vários cursos. Serão 3 prédios novos construídos com auditório, ampla biblioteca e novas salas de aula para a formação universitária na região, além da reforma dos prédios que já existem. Para melhorar o aprendizado durante o Ensino Médio, serão construídos 2 Núcleos de Educação Integral na região, cada um com investimento de R$ 5 milhões. Já para formação técnica e profissionalizante, estão previstos 3 Institutos Estaduais de Ciência e Tecnologia (Iemas) para Santa Helena, Cururupu e São Vicente Ferrer, que somam mais R$ 30 milhões em infraestrutura educacional.
 Além disso, quero frisar o grande compromisso que temos com projetos de produção na região, representada por várias iniciativas, como a luta pelos diques da Baixada e a estrada de Itans, esta última já com recursos garantidos para a execução.
Com ações permanentes e estruturantes, respeito ao patrimônio público e seriedade, e muito foco nos interesses dos que mais precisam, vamos escrevendo uma nova página na história do Maranhão. Passo a passo, no caminho certo.

* Governador do Maranhão