Como governador, José Sarney foi responsável por abrir este estado. Os mais antigos lembram o quanto era difícil circular no Maranhão de Vitorino Freire e cia. Imperatriz mesmo passou a crescer ainda mais forte, assim como Açailândia, com a construção da rodovia 222, que corta todo o estado, e foi obra do governo Sarney, assim como a chegada da energia a Imperatriz.