O golpe militar encerrou o governo do presidente João Goulart, o Jango, eleito pelo povo. Jango era o vice-presidente na chapa de Jânio Quadros, que renunciou oito meses depois de ter sido empossado presidente do Brasil. Os defensores da ditadura não chamavam de golpe militar, mas de "Revolução de 1964". Jânio era do Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) e Jango era do Partido Trabalhista Nacional (PTN). Os dois contaram com o apoio da União Democrática Nacional (UDN).
De acordo com a Wikipédia, "o golpe estabeleceu um regime autoritário e nacionalista alinhado politicamente aos Estados Unidos e acarretou profundas modificações na organização política do país, bem como na vida econômica e social. Todos os cinco presidentes militares que se sucederam desde então declararam-se herdeiros e continuadores da Revolução de 1964. O regime militar durou até 1985, quando Tancredo Neves foi eleito, indiretamente, o primeiro presidente civil desde 1964". O primeiro presidente do regime militar foi o general Humberto de Alencar Castelo Branco.