Ainda garoto, a família foi morar em São Domingos e depois em Pedreiras, também no Maranhão. O pai dele veio para Imperatriz em 1954. Leó passou pela cidade em 1955 e em 1956 foi servir ao Exército - o chamado Tiro de Guerra - e 1957 veio de novo passear na terra do Frei.
Leó teve uma infância simples no interior e estudou pouco. Ele trabalhou de empregado em loja e em 1958 resolveu pegar carona no embalo da construção de Brasília, que “fervia de gente e o governo federal (JK) incentivava o povo ir para lá, para o Distrito Federal ser habitado”, como destaca o nosso homenageado. Mas antes, no meio do caminho dele, surgiu Imperatriz - ainda uma acanhada e pequena cidade. O então jovem Leó desistiu de ir trabalhar na construção da nova capital do Brasil e resolveu ficar por aqui mesmo, onde seria anos depois o dono dos dois mais importantes cinemas da região tocantina: o Muiraquitã, na antiga da Praça Marechal Castelo Branco e o Cine Fides, na rua Coronel Manoel Bandeira, na esquina com a Dorgival Pinheiro de Sousa, onde hoje funciona uma igreja evangélica.