De acordo com o IBGE, o Maranhão tem mais de 50% de sua população vivendo na zona rural e a questão da reforma agrária ainda é um problema extremamente grave no Estado. A Comissão Pastoral da Terra (CPT) entregou à CDH uma lista com 86 nomes de trabalhadores rurais ameaçados de morte no Maranhão. Dezoito pessoas de Buriticupu estão na lista de ameaçados da CPT. O Estado atingiu a marca de 213 conflitos fundiários, em 2012, ultrapassando o Pará – historicamente líder de conflitos.